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電化學(xué)氣體傳感器具有檢測氣體種類多、濃度范圍寬、體積小、價格低、測量精度較高、可用于現(xiàn)場檢測等優(yōu)點(diǎn),在環(huán)境監(jiān)測與安全生產(chǎn)等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。如何進(jìn)一步提升電化學(xué)傳感器性能,是業(yè)內(nèi)普遍關(guān)注的問題。其中,象所有其它原理的氣體傳感器一樣,在測量混合氣體時,如何避免交叉干擾,即最大程度降低干擾氣體對目標(biāo)氣體測量的影響,盡量提高目標(biāo)氣體測量精度,是近年來電化學(xué)傳感器研制方面一個重要的發(fā)展方向。本文僅就這一問題做一簡單介紹。
電化學(xué)氣體傳感器原理
圖一為一常見的三電極電化學(xué)傳感器的原理圖:在筒狀傳感器池體內(nèi),安裝工作電極(WE)、對電極(CE,亦稱“計數(shù)電極”)和參比電極(RE),在電極之間充滿電解液,在傳感器頂部封裝有微孔透氣隔膜,氣體通過隔膜滲透入傳感器內(nèi)部。前置放大器與傳感器電極的連接,在電極之間施加了一定的電位,使傳感器處于工作狀態(tài)。滲透入傳感器內(nèi)部的氣體與電解質(zhì)內(nèi)的工作電極發(fā)生氧化(大多數(shù)氣體)或還原反應(yīng),在對電極發(fā)生還原或氧化反應(yīng),電極的平衡電位發(fā)生變化,變化值與氣體濃度成正比(比如說,某一型號的CO傳感器,對應(yīng)于1ppm的CO,其額定輸出是0.07uA/ppm),從而直接測量出氣體的濃度。
圖一
從以上原理我們可以看出,電化學(xué)傳感器是直接響應(yīng)氣體的體積濃度變化,而不是響應(yīng)其壓力的變化。
交叉干擾的概念及危害
交叉干擾(亦稱“交叉敏感”)是和傳感器對目標(biāo)氣體的特效性及選擇性相關(guān)的一個概念,指的是傳感器對非目標(biāo)氣體的干擾氣體也有反應(yīng),從而導(dǎo)致讀數(shù)誤差(偏高或者偏低)。顯而易見,交叉干擾從根本上直接影響測量值的準(zhǔn)確度,是一定要重視、解決的問題。
交叉干擾,依干擾氣體在傳感器中反應(yīng)的特性而定可分為負(fù)交叉干擾(干擾氣體降低訊號輸出)或者正交叉干擾(干擾氣體增加訊號輸出);正交叉干擾會導(dǎo)致讀數(shù)虛高,讓操作人員產(chǎn)生誤判;而從安全的角度考慮,在對毒害氣體進(jìn)行監(jiān)測時,負(fù)交叉干擾甚至較之正交叉干擾問題更大一些,因?yàn)樗鼘⒔档湍繕?biāo)氣的響應(yīng)訊號,導(dǎo)致延誤報警。
一般認(rèn)為傳感器對干擾氣在其濃度臨界值水平以內(nèi)均呈線性響應(yīng)。
表一為某一型號CO電化學(xué)傳感器的交叉干擾數(shù)據(jù):
氣體種類 |
氣體濃度ppm |
傳感器信號ppm |
交叉干擾系數(shù)% |
CO |
100 |
100 |
100% |
H2S |
30 |
<2 |
<7% |
SO2 |
10 |
0 |
0 |
NO2 |
15 |
<-4 |
<-27% |
NO |
30 |
0 |
0 |
H2 |
100 |
<60 |
<60% |
表一
如表一示,對這一型號的CO傳感器來講,H2S、NO2、 H2是干擾氣體,其中NO2是較嚴(yán)重的負(fù)交叉干擾,H2是非常嚴(yán)重的正交叉干擾。
需要特別說明的是,對幾乎所有的電化學(xué)CO傳感器來講,H2都是非常嚴(yán)重的正交叉干擾,所以在測試可能混有未完全燃燒殘余H2的煙氣中的CO濃度時,一定要選用具有“氫氣補(bǔ)償”功能(下文會具體介紹)的CO傳感器。這一點(diǎn)對燃?xì)饩咝袠I(yè)的煙氣測試非常重要,這也是之前行業(yè)內(nèi)某一型號的國產(chǎn)煙氣分析儀測量的CO值經(jīng)常偏高的具體原因。
如何將交叉干擾的影響降到最低
目前比較成熟通用的措施有四種:
- 選擇特性電極材料及改進(jìn)催化劑:這有利于提高傳感器的選擇性,從根本上降低交叉干擾;同時在每一電極上的反應(yīng)大多是可以雙向進(jìn)行的,而選定特殊的電極材料、提高貴金屬催化劑的活性也可以進(jìn)一步催化反應(yīng)的某一方向,提高傳感器的靈敏度和縮短響應(yīng)時間。
- 施加“偏置”電壓:針對某些氣體(如NO)的測試,控制工作電極的工作電位、給傳感器施加一“偏置”電壓使得工作電極在較參比電極電位更正的條件下工作,從而使得電化學(xué)反應(yīng)活性較低的氣體也能被氧化或者被還原;實(shí)驗(yàn)表明,在施加“偏置”電壓后,除了改進(jìn)傳感器的靈敏度、響應(yīng)時間等指標(biāo)外,交叉干擾的情況也得到了改善。
- 內(nèi)置化學(xué)過濾器:針對特定的應(yīng)用場合和測試任務(wù),特別設(shè)計的化學(xué)過濾器可以通過與干擾氣體發(fā)生化學(xué)反應(yīng)或?qū)⒅綇亩x擇性的除去干擾氣體,如煙氣測試用CO傳感器內(nèi)置過濾器可以除去NO、NO2、H2S、SO2等干擾氣體,煙氣測試用的NO傳感器內(nèi)置過濾器可以除去SO2。
圖二即為裝置有化學(xué)過濾器的某一型號CO傳感器。
圖二
顯而易見,內(nèi)置過濾器的的材料壽命是有限的,但一般來講,過濾器和傳感器的期望壽命相當(dāng)。這是因?yàn)?,?nèi)置過濾器被放置在擴(kuò)散柵板的后面,而氣體通過柵板進(jìn)入的可能性比通過氣體主通道要小得多,因此小量的化學(xué)物質(zhì)能夠使用很長的時間。但在某些惡劣條件下,這可能比較困難,所以一般推薦使用帶有可更換內(nèi)置過濾器的傳感器。同時,一些最新型號的氣體分析儀,如德圖340型煙氣分析儀,其傳感器所用的內(nèi)置過濾器,除了性能更優(yōu)越外,也更智能化,在主機(jī)菜單中可直接顯示其預(yù)期剩余工作壽命,對用戶來講就更方便了。
- 內(nèi)置交叉干擾系數(shù)自動補(bǔ)償:這是建立在大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的一種解決方法,即在傳感器的生產(chǎn)過程中已經(jīng)用標(biāo)準(zhǔn)氣測試過該傳感器針對某些干擾氣體的交叉干擾系數(shù),并將該系數(shù)內(nèi)置于傳感器的設(shè)置中,在測量時即可進(jìn)行自動補(bǔ)償。
需要注意的是,實(shí)驗(yàn)表明,即使是同一型號、同一生產(chǎn)批次的傳感器,其針對某一干擾氣體的交叉干擾系數(shù)彼此之間也是有差異的。著名的電化學(xué)傳感器生產(chǎn)商City的測試表明,這一差異最大甚至有可能達(dá)到50%。同時,某些通用型號的的氣體傳感器,即使已內(nèi)置了對某些干擾氣體的交叉干擾系數(shù),但它可能會被裝在各種用途、型號的氣體分析儀上,用于測試千差萬別的氣氛,就有可能出現(xiàn)覆蓋不到的情形,導(dǎo)致測試偏差。
因此,一些負(fù)責(zé)任的廠家,都是選用真正適應(yīng)于測試用途的專用傳感器,并對每一只傳感器都進(jìn)行單獨(dú)測試并內(nèi)置交叉干擾系數(shù)。比如說,國內(nèi)燃?xì)饩咝袠I(yè)用的比較多的德國德圖的各型號的煙氣分析儀,都是這樣進(jìn)行處理的。
CO傳感器的氫氣補(bǔ)償問題
如上文所述,對于大多數(shù)電化學(xué)CO傳感器來講,氫氣是嚴(yán)重干擾氣體,其交叉干擾系數(shù)甚至可以達(dá)到60%!顯然,較之其它干擾氣體,需要采用更徹底的解決辦法。這可以通過在三極傳感器的基礎(chǔ)上引入第四極“輔助電極”從而進(jìn)行氫氣補(bǔ)償來得到解決。
具體來講,當(dāng)含有一氧化碳和氫的混合氣體通入傳感器時,一氧化碳和氫氣在工作電極發(fā)生反應(yīng),不過一氧化碳反應(yīng)完全而氫氣只部分反應(yīng),剩余氫氣分流至輔助電極,這樣工作電極上產(chǎn)生的信號反映的是兩種氣體的濃度,而輔助電極上產(chǎn)生的信號只反映了氫氣的濃度,這樣將它們相減就可得出一氧化碳濃度。這個過程是由一個模擬電路或一個微處理軟件來完成的。
實(shí)驗(yàn)表明,經(jīng)過以上氫氣補(bǔ)償處理后,氫氣的交叉干擾系數(shù)可以降低到1%以下,效果是非常顯著的!
補(bǔ)充及其它
近年來,電化學(xué)氣體傳感器的研制得到了長足的發(fā)展,在抗干擾方面尤其如此。除了抗干擾氣體交叉干擾外,針對環(huán)境及被測氣體的溫度、濕度、壓力等參數(shù)(尤其是極限條件下,或者這些參數(shù)快速變化情形下)帶來的干擾,業(yè)內(nèi)都多有理論研討或者工藝實(shí)踐。從而,以電化學(xué)氣體傳感器為測試元件的各種氣體分析儀,也得到了日益廣泛的應(yīng)用。
有趣的是,現(xiàn)在有廠商利用電化學(xué)氣體傳感器交叉干擾這一特性,研制了可同時測量雙氣體甚至多氣體的單一傳感器,這也算是“化害為利”了!
抗氣體交叉干擾是各種原理的氣體傳感器普遍面臨的問題,優(yōu)質(zhì)的電化學(xué)傳感器在這方面技術(shù)、手段已很成熟、完善,同時又具有體積小、價格低的優(yōu)點(diǎn),因而以其為基礎(chǔ)的各種氣體分析儀有著廣泛的使用范圍。對應(yīng)于一般性的測試任務(wù),相信這類氣體分析儀的應(yīng)用也會更加普及。